美聯東區仙拚仙 MLB 2012冬季會議戰雲密布
然而，美聯東區球隊之間的競爭，可不侷限於球場上。每當球季結束後，球場上的龍爭虎鬥算是到了一個段落，可是球團間在市場上的明爭暗鬥同樣也是引人注目。就在距離大聯盟球團的年度盛事─冬季會議開始的5天前，就讓我們來瞧一瞧，今年美聯東區各隊將如何為2013球季打好基礎。
在探討球團之間的爾虞我詐之前，首先，必須瞭解為何每年的冬季會議如此的重要？
冬季會議堪稱是每年棒球界的大拜拜。在這短短4天的會議中，與會者除了30支大聯盟球隊的代表之外，還有所有小聯盟球隊的代表、所有球員的經紀公司，和棒球相關事業體代表，或是其他國際棒球有關組織人士，其參與人數相當可觀。所以如果說冬季會議是整個棒球界的年度盛事，一點也不為過，許多交易與協議多半會趁著這4天內達成。
不過，其中最引人關注的，要屬最後一天的規則5選秀(Rule 5 Draft)。簡單來說，規則5選秀是讓一些在小聯盟中不受原東家青睞的選手，能夠有機會轉換環境，找尋第2春。而許多小市場球隊時常運用此機會進行補強，挑進一些便宜又好用的新兵，好為新球季做準備。
但是，也許你會覺得奇怪，把錢花在刀口上似乎不符合某些美聯東區球隊的風格？
沒有錯，除了光芒隊以外，按照過去其他美聯東區球團的行事作風，大多是在自由市場上大撒鈔票，哄抬價碼，並從市場中找尋所謂的大咖球員入團。可是今年的情況似乎有所轉變。
就從今年遊騎兵重砲漢米爾頓(Josh Hamilton)投入自由球員市場開始，市場內似乎一直聽不到洋基和紅襪兩支球團的聲音，直到現在，這兩支豪門好像也對漢米爾頓與簽下其他大牌球星興趣缺缺，這在長期觀察大聯盟生態的人眼裡看來，實在讓人不太習慣。反觀，過去幾年不曾有太大動作的藍鳥隊，在冬季會議之前，反而與馬林魚隊做出了一番驚天動地的交易。這項交易不僅改變了明年美聯東區的戰力與生態，看在同區球團眼裡，今年的冬季會議似乎變得格外重要。
國人最熟悉的洋基隊，今年季後把焦點放在補強投手戰力上。根據美國媒體報導，總管「現金男」凱許曼(Brain Cashman)近日已經開始與老將派特提(Andy Pettitte)和李維拉(Mariano Rivera)洽談續約事宜。不過，據報導顯示，洋基老闆霍爾(Hal Steinbrenner)似乎有意於2015球季前把洋基的薪資總和壓低至1億8900萬美金以下，好因應新一代勞資協定中所記載的豪華稅條款。所以今年的冬季會議就成了考驗凱許曼慧眼識英雄功力的時刻。
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| 金鶯隊年輕豪腕，將被交易？ |
至於分別位於地北天南的藍鳥和光芒，前者早已和馬林魚完成了動搖大聯盟生態的世紀交易，如今來到了冬季會議，其目標可說是非常明確，就是增進板凳與小聯盟內的深度。而後者，日前與看板球員隆戈利亞(Evan Longoria)簽下10年長約後，身為小市場球隊，應該會趁著冬季會議之際，把預算中所剩的錢，花在刀口上，而且交易動作應該會非常頻繁，藉此出清薪資空間並補足戰力，因此冬季會議可說是兩隊不可缺席的戰場。
最後，國人的新寵金鶯隊，今年打出一個漂亮的球季，因此首要之務就是維持、甚至提升現有的戰力。可是，從球季結束到現在，金鶯除了找回一些即將離隊的隊員外，並沒有太大的補強動作。不過，巴爾的摩當地媒體認為，今年的冬季會議上，金鶯很有可能會把陣中一些過去不可能被交易出去的年輕豪腕，如：馬特茲(Brian Matusz)、布里頓(Zach Britton)、提爾曼(Chris Tillman)和艾利耶塔(Jake Arrieta)等交易出去，好換回一些打擊戰力，好改善上季打擊火力不足的問題。
如此看來，美聯東區2013球季的激戰，似乎將於12月3日的冬季會議提前展開。為了維持競爭力、避免屈居人後，美聯東區球隊的總管們可都早已磨刀霍霍，準備在冬季會議上大展身手。可以預見，明年的美聯東區戰局將再次風起雲湧！
原刊於:udn: 美聯東區仙拚仙 冬季會議戰雲密布
Photo Courtesy: Baltimore Sun, 60ft6in.com
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